H-1B વિઝા સંકટ અને છટણીનો બેવડો ફટકો: અમેરિકામાં લોન પર ઘર ખરીદનારા ભારતીય પરિવારોની હાલત કફોડી, રિયલ એસ્ટેટમાં ભારે કડાકો
વિશ્વના સૌથી શક્તિશાળી દેશ અમેરિકામાં ઉજ્જવળ ભવિષ્ય અને સ્થાયી થવાના સપના સાથે ગયેલા હજારો ભારતીય પરિવારો માટે હાલનો સમય અત્યંત કપરો સાબિત થઈ રહ્યો છે. ટેક ક્ષેત્રે ચાલી રહેલી વ્યાપક મંદી, અચાનક થતી નોકરીઓની છટણી અને H-1B વિઝા પર તોળાતી અનિશ્ચિતતાએ પ્રવાસી ભારતીયોનું સમગ્ર નાણાકીય આયોજન વેરવિખેર કરી નાખ્યું છે. ખાસ કરીને કોરોનાકાળ દરમિયાન મોંઘી મોર્ગેજ લોન લઈને આલીશાન ઘરો ખરીદનારા પરિવારો આજે લોનના ભારે હપ્તા અને કાનૂની સ્થિતિ વચ્ચે એવા અટવાયા છે કે ઘરબાર છોડીને વતન પાછા ફરવા મજબૂર બનવું પડી રહ્યું છે.
ટેક્સાસના રિયલ એસ્ટેટમાં મોટો કડાકો: ભારતીય ખરીદદારોમાં ૪૦%નો ઘટાડો
અમેરિકાના ટેક્સાસ રાજ્યમાં આવેલા ડલાસ-ફોર્ટવર્થ અને તેની આસપાસના વિસ્તારોમાં ભારતીય આઈટી વ્યાવસાયિકોની ખૂબ મોટી વસ્તી વસે છે. વર્ષોથી આ વિસ્તારના રિયલ એસ્ટેટ માર્કેટનો મુખ્ય આધાર ભારતીય સમુદાય રહ્યો છે. જોકે, વર્તમાન સંકટના કારણે સ્થાનિક બિલ્ડરોના વ્યવસાય પર ગંભીર અસર પડી છે. એક સ્થાનિક ડેવલપરના જણાવ્યા અનુસાર, અગાઉ લક્ઝરી પ્રોપર્ટી ખરીદનારાઓમાં દક્ષિણ એશિયાઈ, ખાસ કરીને ભારતીય ખરીદદારોનો હિસ્સો ૭૦ ટકા સુધી રહેતો હતો, જે હવે ઝડપથી ઘટીને ૩૦ ટકાથી પણ નીચે આવી ગયો છે.
કોરોનાકાળનું સસ્તું રોકાણ હવે મોટો બોજ: હપ્તા ભરવા અશક્ય
કોવિડ મહામારી દરમિયાન હોમ લોનના વ્યાજદરો નીચા હોવાને કારણે મોટાભાગના ભારતીય પ્રોફેશનલ્સે લાંબા ગાળાની મોર્ગેજ લોન મેળવીને મોંઘા મકાનો ખરીદ્યા હતા. પરંતુ હાલ ટેક સેક્ટરમાં ચાલી રહેલી મોટાપાયે છટણીને કારણે આવક બંધ થતાં દર મહિને હજારો ડોલરના હપ્તા ચૂકવવા અસંભવ બની ગયા છે. બેંકની બાકી લોન અને નોકરી વિનાના દિવસો ભારતીય પરિવારો માટે માનસિક અને આર્થિક ત્રાસ સમાન બની રહ્યા છે.
પ્રોપર્ટી વેચવામાં બમણો આર્થિક માર: ઘર મૂકીને પરત ફરવાની મજબૂરી
નોકરી ગુમાવ્યા બાદ ઘર વેચીને સન્માનભેર ભારત પાછા ફરવાનો વિકલ્પ પણ હવે સરળ રહ્યો નથી. પ્રોપર્ટી માર્કેટમાં મંદી હોવાના કારણે મકાન વેચવામાં મહિનાઓનો સમય લાગે છે અને તે સમયગાળા દરમિયાન મોર્ગેજ વ્યાજ સતત ચાલુ રહે છે. વળી, વર્તમાન સમયમાં બજાર કિંમતો તૂટી હોવાથી બાકી રહેલી લોનની રકમ કરતાં ઘરની વેચાણ કિંમત ઓછી ઉપજે છે, જેના કારણે માલિકોને લાખો રૂપિયાનું નુકસાન સહન કરવું પડે છે. પરિણામે, ઘણા પરિવારો લોનની જવાબદારી અને પ્રોપર્ટી જેમ છે તેમ મૂકીને ભારત પાછા ફરવાનો અતિ કઠોર નિર્ણય લઈ રહ્યા છે.
૬૦ દિવસનો ગ્રેસ પિરિયડ રદ કરવાની દરખાસ્તથી ફફડાટ
સમસ્યા માત્ર મકાનો કે ટેક્સાસ પૂરતી મર્યાદિત નથી, પરંતુ કાયદાકીય સ્તરે પણ સ્થિતિ વધુ વણસી રહી છે. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યોરિટી (DHS) દ્વારા H-1B તેમજ L-1 જેવા એમ્પ્લોયર-આધારિત વિઝા ધારકો માટે નોકરી છૂટ્યા પછી મળતો ૬૦ દિવસનો ગ્રેસ પિરિયડ રદ કરવાની દરખાસ્ત મૂકવામાં આવી છે. જો આ નિયમ અમલમાં આવશે, તો નોકરી જતાની સાથે જ વિદેશી કર્મચારીઓએ તાત્કાલિક અમેરિકા છોડવું પડશે, જેનાથી ત્યાં વસતા પ્રોફેશનલ્સના કાનૂની સ્ટેટસ પર ગંભીર તલવાર લટકી રહી છે.
ગુજરાતી પરિવારો પર વ્યાપક અસર: EB-5 વિઝાની માંગ વધી
આ ગંભીર પરિસ્થિતિની સીધી અસર ગુજરાતના અનેક પરિવારો પર પણ પડી રહી છે. અમદાવાદ, સુરત, વડોદરા અને રાજકોટ જેવા મોટા શહેરોના અસંખ્ય યુવાનો અમેરિકાની ટોચની કંપનીઓમાં એન્જિનિયરિંગ અને આઈટી ક્ષેત્રે કાર્યરત છે. H-1B વિઝાના સતત બદલાતા નિયમો અને ગ્રીનકાર્ડ મેળવવામાં દાયકાઓ સુધી રાહ જોવાની અનિશ્ચિતતાને કારણે હવે ગુજરાતના લોકો કાયમી વસવાટ માટે EB-5 (રોકાણકાર વિઝા) જેવા કાયદેસર વિકલ્પો તરફ વળી રહ્યા છે, જેથી ભવિષ્યમાં આવી અચાનક ઊભી થતી આપત્તિઓથી બચી શકાય.
અમેરિકામાં ડોલર કમાવવા અને આલીશાન જીવનશૈલી જીવવા ગયેલા ભારતીય મધ્યમવર્ગ માટે H-1B વિઝા નિયમો અને આર્થિક મંદી એક મોટો અવરોધ બનીને સામે આવ્યા છે. મોંઘી ગાડીઓ અને મોર્ગેજ પર લીધેલા ઘરો હવે પ્રગતિનું પ્રતીક મટીને ગળાનો ફાંસો બની ગયા છે. અમેરિકી સરકારની કડક ઇમિગ્રેશન નીતિઓ અને રિયલ એસ્ટેટ માર્કેટના આ કડાકા વચ્ચે વિદેશમાં વસતા હજારો પરિવારો પોતાના ભવિષ્ય અને સુરક્ષાને લઈને ઊંડી ચિંતામાં મુકાઈ ગયા છે.
