Women’s Day 2025: 26 વર્ષ સુધી સેનિટરી પેડ્સનું નામ સાંભળ્યું ન હતું, હવે તે દેશની પેડ વુમન તરીકે ઓળખાય છે

‘નો ટેન્શન’ બ્રાંડના નામથી પેડનું ઉત્પાદન કર્યું અને વિતરણ કર્યું
આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસ ફક્ત એક દિવસ નહીં, પણ દરરોજ હોવો જોઈએ.

આજે તા. ૮ માર્ચ છે અને આજે વિશ્વભરમાં આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસ ઉજવવામાં આવે છે. આ દિવસ ખાસ કરીને મહિલાઓને સમર્પિત છે. આ દિવસ મહિલાઓના અધિકારો માટે જાગૃતિ લાવવાની તક પૂરી પાડે છે. આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસ નિમિત્તે, અહી ભારતની પ્રથમ પેડ મહિલા તરીકે જાણીતી માયા વિશ્વકર્માની મુલાકાત પ્રસિદ્ધ કરવામાં આવી છે. માયા વિશ્વકર્મા મધ્યપ્રદેશના નરસિંહપુર જિલ્લાના મહેરાગાંવ ગામના વતની છે. માયા વિશ્વકર્મા બિનહરીફ સરપંચ ચૂંટાયા છે. માયા વિશ્વકર્માને પેડ જીજી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તે મહિલાઓના સ્વાસ્થ્ય અંગે ખૂબ જ સક્રિય છે. આ મુલાકાતમાં કેવી રીતે ગ્રામીણ અને ખૂબ જ સામાન્ય પૃષ્ઠભૂમિની છોકરી પેડ વુમન બની તેની વિગત આપવામાં આવી છે.

માયા વિશ્વકર્માએ અમેરિકાથી આવી ભારતમાં સુકર્મા ફાઉન્ડેશનની સ્થાપના કરી. સુકર્મા ફાઉન્ડેશન દ્વારા તે ગ્રામીણ મહિલાઓને સસ્તા સેનિટરી પેડ પૂરા પાડે છે. તેમણે ઓલ ઈન્ડિયા ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ મેડિકલ સાયન્સ (AIIMS), દિલ્હી ખાતે સંશોધન કાર્ય કર્યું. બાદમાં અમેરિકામાં, તેમણે યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાંથી બ્લડ કેન્સર પર સંશોધન કર્યું અને 2008 માં પીએચડી પૂર્ણ કર્યું.

માયા વિશ્વકર્માએ ઇન્ટરવ્યુ દરમિયાન પોતાના અનુભવો શેર કર્યા અને જણાવ્યું કે તેમણે છોકરીઓ અને બાળકોને પેડ્સ વિશે કેવી રીતે જાગૃત કર્યા….

પ્રશ્ન: તમે 26 વર્ષની ઉંમર સુધી પેડનું નામ પણ સાંભળ્યું ન હતું, હવે તમે ભારતની પેડ વુમન બની ગયા છો? આ કેવી રીતે થયું ?

માયા વિશ્વકર્મા – મેં 26 વર્ષની ઉંમર સુધી ક્યારેય પેડનું નામ સાંભળ્યું નહોતું અને તેનો ઉપયોગ પણ નહોતો કર્યો. તે સમયે હું દિલ્હીમાં સંશોધન કરતી હતી. હું હંમેશા કાપડનો ઉપયોગ કરતી હતી. આના કારણે મને ઘણી સમસ્યાઓ અને ચેપ લાગ્યો. મારા જેવી છોકરીઓ શિક્ષિત અને સક્ષમ છે એ વાત મને ખૂબ સ્પર્શી ગઈ. પૈસા પણ છે. પણ આટલું બધું અજ્ઞાન કેમ છે કે આપણે પેડ ખરીદી શકતા નથી, આપણે હંમેશા બચત કરવાનું વિચારીએ છીએ, ક્યાંક આ શિક્ષણ અને જાગૃતિ સાથે પણ સંબંધિત હતું. તેથી મેં સુકર્મા ફાઉન્ડેશન બનાવ્યું. સુકર્મામાં, અમે ‘નો ટેન્શન’ નામના સેનિટરી પેડ્સનું ઉત્પાદન શરૂ કર્યું. ત્યાં તેમણે સ્થાનિક મહિલાઓને નોકરી આપી અને તેમને પેડ કેવી રીતે બનાવતા તે શીખવ્યું. ત્યારબાદ જાગૃતિ અભિયાન શરૂ કરવામાં આવ્યું. જાગૃતિ અભિયાનના ભાગ રૂપે, મેં મધ્યપ્રદેશના લગભગ 15-16 આદિવાસી જિલ્લાઓની મુલાકાત પણ લીધી છે.

પ્રશ્ન: અમેરિકામાં તમારી સારી નોકરી હતી પણ તમે બધું છોડીને ભારત કેમ આવ્યા?

માયા વિશ્વકર્મા- અમેરિકામાં કામ કરતી વખતે મને લાગ્યું કે અહીં સારી સંપત્તિ છે, લોકો શિક્ષણ મેળવે છે અને નોકરીઓ મેળવે છે. ભારતીયો અહીં ખૂબ પૈસા કમાય છે. જ્યારે હું મારા ગામ જતી ત્યારે મેં જોયું કે તે હજુ પણ પહેલા જેટલું જ પછાત છે; ત્યાંની શાળાઓ સારી નથી, પાણી કે વીજળી નથી અને સ્ત્રીઓની સમસ્યાઓ વધી રહી છે. તે સમયે મેં વિચાર્યું હતું કે આપણે અમેરિકા આવીશું, સારી નોકરીઓ મળશે, બધું સારું થઈ જશે, પણ ગામનું ધ્યાન કોણ રાખશે? અમેરિકામાં રહેતા અને કામ કરતા, આ પ્રશ્ન મારા મનમાં વારંવાર આવતો રહ્યો. મને લાગ્યું કે જેમ હું એક નાના ગામડામાંથી અહીં પહોંચી છું, તેમ મારા ગામ અને જિલ્લાની છોકરીઓએ પણ અહીં પહોંચવું જોઈએ. મેં AIIMS માં ઘણો સમય વિતાવ્યો છે, ત્યાં ડોકટરોને તબીબી સંશોધનમાં વધુ રસ હતો. મારા વિસ્તારની સ્ત્રીઓને સ્વચ્છતા અને માસિક ધર્મની સમસ્યા હતી. ૧૦ વર્ષ પહેલાં કોઈ આ સમસ્યાઓ વિશે વાત કરતું નહોતું. તો મેં વિચાર્યું કે શા માટે આ સમસ્યા પર કામ ન કરવું, આ પછી મેં તેના પર સંશોધન શરૂ કર્યું. શરૂઆતમાં મને પેડ મેન અરુણાચલમ મુરુગનાથમનું માર્ગદર્શન પણ મળ્યું. અમે ૨૦૧૬ માં ભારતમાં સુકર્મા ફાઉન્ડેશનની સ્થાપના કરી અને પેડ પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.

પ્રશ્ન: તમે ગ્રામીણ વિસ્તારથી આવો છો, ત્યાંની છોકરીઓ હજુ પણ માસિક ધર્મ દરમિયાન કાપડ કે કોથળા જેવી વસ્તુઓનો ઉપયોગ કરે છે. જ્યારે તમે તમારું કામ શરૂ કર્યું, ત્યારે ગામડાની છોકરીઓને મનાવવામાં તમને કેવા પ્રકારની મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો?

માયા વિશ્વકર્મા – આ સાચું છે, ગ્રામીણ વિસ્તારોની છોકરીઓને સમજાવવામાં મુશ્કેલી પડતી હતી. છોકરીઓ પીરિયડ્સ દરમિયાન કાપડનો ઉપયોગ કરતી હતી અને એક જ કાપડનો ઘણી વખત ઉપયોગ કરતી હતી. તેમને એક પણ કપડું સૂકવવા માટે સૂર્યપ્રકાશ ન મળવાની સમસ્યા હતી. તો અમે વિચાર્યું કે આપણે તેમને કેવી રીતે કહી શકીએ અને અમે વિચાર્યું કે આપણે છોકરીઓને વૈજ્ઞાનિક પદ્ધતિ ઉમેરીને કહેવું જોઈએ જેથી આ પ્રથાઓ બદલાઈ શકે. અમે છોકરીઓને વૈજ્ઞાનિક તથ્યો સમજાવીને આનો ઉકેલ શોધી કાઢ્યો.

પ્રશ્ન- તમે સરપંચ તરીકે બિનહરીફ ચૂંટાયા હતા. તમે તમારી પંચાયતમાં છોકરીઓ અને મહિલાઓ માટે શું કરી રહ્યા છો?

માયા વિશ્વકર્મા- મેં મહિલાઓની સમસ્યાઓના ઉકેલો વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું તેથી અમે પેડ્સ પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, જેથી અમારા ગામની 6ઠ્ઠી થી 12મી ધોરણની છોકરીઓને મફત પેડ્સ મળે. આ ઉપરાંત, ગામમાં પેડ્સનો નાશ કરવા માટે એક મશીન પણ સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું છે. સમય સમય પર, છોકરીઓ અને મહિલાઓ સાથે વાત કરવામાં આવે છે અને તેમના સ્વાસ્થ્ય વિશે માહિતી એકત્રિત કરવામાં આવે છે.

સુકર્મા ફાઉન્ડેશનની શરૂઆત સેનિટરી પેડ્સથી થઈ હતી. તેઓ ‘નો ટેન્શન’ નામના સેનિટરી પેડ્સનું ઉત્પાદન કરે છે અને સસ્તા ભાવે તેનું વિતરણ કરે છે. આ ઉપરાંત, અમે સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓ પર કામ કરવા માટે એક નાનું PHC શરૂ કર્યું. આ PHC કોવિડ પહેલા શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું, તેથી કોવિડ દરમિયાન પણ અહીં દર્દીઓની સારવાર કરવામાં આવતી હતી. અમે એક કેન્દ્ર ખોલ્યું છે જેમાં અમે બાળકો, મહિલાઓ અને દરેકને મૂળભૂત કમ્પ્યુટર શિક્ષણ પૂરું પાડીએ છીએ. આ સાથે, મહિલાઓને સીવણ પણ શીખવવામાં આવે છે જેથી તેઓ આત્મનિર્ભર બની શકે. અમારું મુખ્ય કાર્ય શિક્ષણ, આરોગ્ય અને માસિક ધર્મ પર કામ કરવાનું છે.

પ્રશ્ન: આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસ પર તમે છોકરીઓને કયા બે શબ્દો કહેવા માંગો છો?

માયા વિશ્વકર્મા – આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસ ફક્ત એક દિવસ નહીં, પણ દરરોજ હોવો જોઈએ. છોકરીઓ અને સ્ત્રીઓ પ્રત્યે આપણા સમાજનો વ્યવહાર હજુ પણ બદલાયો નથી. તો હું કહીશ કે સૌ પ્રથમ તમારે શિક્ષણ મેળવવું જોઈએ અને પોતાને સમૃદ્ધ અને સશક્ત બનાવવું જોઈએ કારણ કે શિક્ષણ સિવાય બીજો કોઈ વિકલ્પ નથી જે આપણને જાગૃત કરી શકે. તમારું સ્વપ્ન ગમે તે હોય, તેને તમારી અંદર રાખો અને તેને પૂર્ણ કરવાનો પ્રયાસ કરો. બીજાઓ માટે અનુસરવા માટે એક ઉદાહરણ બનો.