સૌથી વધુ જાણીતા અમેરીકન પ્રમુખ એટલે અબ્રાહમ લિંકન ; વાંચો યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકાના પ્રમુખોની શ્રેણી : ભાગ – 1
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના 16મા પ્રમુખ અબ્રાહમ લિંકનને ગૃહયુદ્ધ દરમિયાન તેમના અસાધારણ નેતૃત્વ અને ગુલામીને સમાપ્ત કરવાના તેમના પ્રયાસો માટે યાદ કરવામાં આવે છે. 1809 માં કેન્ટુકીમાં લોગ કેબિનમાં જન્મેલા, લિંકનનું બેકગ્રાઉન્ડ સાધારણ હતું. તેમને ઔપચારિક શિક્ષણ ઓછું મળ્યું હતું. જો કે, તેમને વાંચનનો શોખ હતો અને તેમણે વકીલ બનવા માટે સખત મહેનત કરી હતી. રાજકારણમાં તેમની સફર 1832 માં ઇલિનોઇસ રાજ્યની વિધાનસભાથી શરૂ થઈ. જો કે તેમાં તેઓ અસફળ રહ્યા હતા. જીતી શક્યા ન હતા, પરંતુ બે વર્ષ પછી તેઓ બીજી એક ચૂંટણીમાં જીત્યા હતા. આ રીતે તેમની કારકિર્દીનો આરંભ થયો હતો.
અબ્રાહમ લિંકનના પ્રમુખપદને ગૃહ યુદ્ધ દ્વારા ચિહ્નિત કરવામાં આવ્યું હતું, તે સમય જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ગુલામીના મુદ્દા પર ઊંડે વિભાજિત હતું. લિંકનનું પ્રાથમિક ધ્યેય યુનિયનને સાચવવાનું હતું, પરંતુ જેમ જેમ યુદ્ધ ચાલુ રહ્યું, તેમણે ગુલામીને સમાપ્ત કરવાને મહત્વ આપ્યુ. 1863માં તેમની વિખ્યાત મુક્તિની ઘોષણાએ સંઘના રાજ્યોમાં ગુલામો માટે સ્વતંત્રતા જાહેર કરી હતી, જેણે યુદ્ધને માનવ અધિકારોની લડાઈ તરીકે જોયું હતું. ગૃહ યુદ્ધ દરમિયાન તેમના નેતૃત્વની કસોટી થઈ હોવા છતાં, લિંકનનો દેશને એક રાખવાનો નિર્ધાર સ્પષ્ટ હતો. તેમના પ્રયત્નોથી આખરે 1865માં યુદ્ધનો અંત આવ્યો, પરંતુ દુ:ખદ રીતે, વિજયના થોડા દિવસો બાદ જ તેમની હત્યા કરવામાં આવી. જો કે, તેમનો વારસો જીવંત છે, કારણ કે તેઓ સ્વતંત્રતા અને સમાનતા માટેના તેમના સમર્પણ માટે મહાન અમેરિકન પ્રમુખો પૈકીના એક તરીકે ઉજવાય છે.
અબ્રાહમ લિંકનના વારસામાં તેમના શક્તિશાળી ભાષણોનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેમાંથી સૌથી પ્રસિદ્ધ ગેટિસબર્ગનું સંબોધન છે, જ્યાં તેમણે માત્ર 272 શબ્દોમાં સ્વતંત્રતા અને સમાનતાના સિદ્ધાંતો વિશે વાત કરી હતી. સંયુક્ત રાષ્ટ્ર માટેનું તેમનું વિઝન વિશ્વભરના લોકોને પ્રેરણા આપતું રહે છે. તેમ છતાં તેમનું જીવન ટૂંકું રહ્યા હતું પણ “મહાન મુક્તિદાતા” તરીકેની તેમની ભૂમિકા અને અમેરીકાના સાર્વભૌમત્વની જાળવણી માટેની તેમની પ્રતિબદ્ધતાએ તેમને અમેરિકન ઇતિહાસમાં હિંમત, નેતૃત્વ અને ન્યાયના પ્રતીક બનાવીને અમર રાખ્યા.
અબ્રાહમ લિંકન વિશે ઓછી જાણીતી હકીકત એ છે કે તેઓ પ્રખર પ્રાણી પ્રેમી હતા અને જાનવરો પ્રત્યે ઊંડી કરુણા ધરાવતા હતા. સિવિલ વોર દરમિયાન તેમના નેતૃત્વ અને ગુલામીનો અંત લાવવાની તેમની લડાઈ માટે જાણીતા હોવા છતાં, ઘણા લોકો એ જાણતા નથી કે તેઓ પ્રાણીઓના અધિકારો વિશે કેટલું ભારપૂર્વક અનુભવતા હતા અને તેમના હક્ક માટે પણ લડતા હતા. તેના સમયના ઘણા લોકોથી વિપરીત, લિંકને શિકાર કરવાનો અને માછલી પકડવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તેઆ ઘણીવાર ઘાયલ પ્રાણીઓની સારવાર પણ કરતા.
અબ્રાહમ લિંકનના બાળપણની એક વાર્તા છે, જ્યારે તેણે બાળકોના એક જૂથને કાચબાને ત્રાસ આપતા જોયા હતા. તેણે તરત જ તેમને રોક્યા અને ક્રૂર હોવા બદલ ઠપકો આપ્યો. પછી આગળ જતા, તેમણે રખડતી બિલાડીઓને પણ દત્તક લીધી અને વ્હાઇટ હાઉસમાં સ્ટેટ ડિનર દરમિયાન તેની પત્નીના બિલાડીના બચ્ચાંને ટેબલ પરથી ખવડાવતી. પ્રાણીઓ પ્રત્યેની તેમની નમ્રતા અબ્રાહમ લિંકનના વ્યક્તિત્વના એ ભાગને દર્શાવે છે જેનાથી દુનિયા અજાણ છે. આજે પણ આ દુનિયા પ્રાણીઓ માટે ક્રૂર છે. અબ્રાહમ લિંકન આજથી વર્ષો પહેલા પણ પ્રાણીઓ માટે દયા અને માયા રાખતા.
